2008年7月17日、ロシア・カムチャツカの鉱山で30頭ものヒグマが人を襲い、二人を殺して食べるという事件が起こった。殺されたのはプラチナ鉱山2カ所で働いていた警備員。さらに、近くの村で10頭ほどの群れが、ゴミをあさってエサを探している様子が目撃されている。鉱山の労働者約400人は、クマを恐れて作業現場に戻ることを拒否しているという（CNN）。 ※　ac7059さんから知らせていただきました。

これらのクマを退治するために既にハンターチームが組織されたということだが、30頭ものヒグマが集団で人を襲うなど異例である。カムチャツカのヒグマはサケを重要な餌としているが、河川でサケの数が減ったためだと推測されている。犠牲になった二人はサケの捕獲場を警備しており、クマはそこを攻撃したのだといわれる（Telegraph）。 　ソ連崩壊の頃、カムチャツカには20000頭のヒグマがいたが、最近では12000頭ほどに減っている。その主な原因が乱獲によるサケの減少と考えられている。カムチャツカのヒグマはサケへの依存度がかなり高いのだ。また、カムチャツカでは昨年、300頭以上が狩猟によって捕獲され、密猟は600頭を越えている（indiHot）。

　カムチャッカに非常に大きなヒグマがいることは以前からよく話題にされていた。上記のニュースにあるように直立すると高さ3m、体重は700kgにもなるとか、詳しいことは全くわからないが、体重2500ポンド(1134kg)のものさえいたとか（GreatBearAlmanac）。信じがたい数字だが。

スウェーデンのストックホルム自然史博物館の Sten Bergman は1920年の秋、それまで見たこともない大きな毛皮を見せられた。それはほとんど漆黒で、毛は短かった。カムチャッカで狩をした多くのハンターは、大物はたいてい毛が短く黒いと言っていた。彼は非常に大きな足跡も発見した。それは幅25cm、長さ37cmあった (Mystery Bears) 。 　ベルグマンはこの黒毛の大型のヒグマを Ursus arctos piscator として、茶色のノーマルタイプ Ursus arctos beringianus と区別している。そして大型の方はベルグマンが報告してまもなく絶滅したことになっている。ベルグマンの報告（1936）以降巨大なクマがカムチャツカで見つかっていないから？ 　かつては北海道でも黒毛と赤毛の2タイプのヒグマがいるといわれていた。そして黒毛の方は別亜種 Ursus arctos lasiotus とする説もあった（日本動物図鑑、1948）。やはり黒い方が大きいということだった。今ではヒグマは毛色の変化が多様で、他の特徴との相関関係はないとされている。 　Bergman's bear（＝ piscator、当時こう呼ばれていたらしい）も絶滅したというより元々同一の亜種に別の名が付けられたということだろう。そしてカムチャツカのヒグマが非常に大きいという話は今日に至るも続いている。

NHK の生物地球紀行でカムチャッカのヒグマが紹介されていた。ナレーションでここのヒグマの体重は北海道のヒグマの2倍もあると語られていた。体長2.5m、体重500kgくらいは普通で、最大のものは800kgに達すると。 　しかしロシアの古い狩猟記録はそれを裏付けない。ロシアの動物学者たちでさえ否定的である。 　Averin(1948)が確認したカムチャツカ産の雄5頭は144−285kgに過ぎなかった。雌2頭は128kgと177kgだった。 　ストロガノフ(1969)が集めた雄15頭のうちで最大は、A. D. Baturin が1917年4月に Zheltaya River Estuary で撃ち止めたもので体長244cm、肩高135cm、胴囲210cmあった。体重は推定で30poods（約490kg）。オグネヴ（1931）もこの記録を紹介している。

A. D. Baturin はカムチャツカで数多くのヒグマを撃っている。その最大のものは40poods（655kg）あったという。しかしストロガノフもオグネヴもこの数字には言及していない。そしてブロムレイ（1965）は、体重480kgまたはそれ以上のヒグマがいるといわれているのは、捕獲されたクマの体重がしばしば目見当で推定されているので疑わしいとしている。 　カムチャツカでヒグマ狩のツアーを主催する profi-hunt.com は毎年、4、5人の客が3m（毛皮）の、15人以上が2.7m以上のクマを撃っているとしている。 　www.trophyhunt.ru によれば1990年に頭骨全長454mm、幅272mmの記録がある（右下）が、Rowland Ward(1903)には Walter Rothschild がしとめた頭骨全長457mm（幅279mm）の古い記録が掲載されている。 　2002年にイリノイ州の Mike Egger がしとめた大物は頭骨のスコア29 8/16インチ（749mm、長さ＋幅）でほぼ100年ぶりに記録を更新した。毛皮は320cm(square ＝長さ+幅の平均)あった（huntingreport.com）。最近はコディアック島でもこれくらいがレコードクラスなのでベーリングヒグマにもそれに追いつく個体が存在するといえるかも。

　日本の動物図鑑では北海道のヒグマをエゾヒグマ Ursus arctos yesoensis としているものがほとんどだが、その意味合いはかなり薄れていないだろうか。北海道が島になって12000年。この間の地理的隔離を長いと見るか、たいしたことがなかったとみるか。

エゾヒグマは北海道と南千島（国後、択捉）にすむ亜種として、1897年にイギリスのライデッカーが命名した。 　やはりイギリスのポコックは、1932年に大英博物館所蔵の北海道産ヒグマの頭骨を調査し、北海道産に固有の特徴とされている事項が、東シベリアや中国東北部のヒグマにも共通して見られるとして、独立の亜種とすることに異議を唱えた。 　サハリン産の雄7頭の頭骨基底全長は平均で370mmあり、北海道産よりも明らかに大きい。北海道とサハリンのヒグマの形態上の相異は、北海道各地で見られる地理的変異を上回っており、これからもエゾヒグマを独立した亜種と認めることができる（北海道大学ニューズレター　2004）との説もあるが。 　犬飼哲夫・北大名誉教授（1987）は北海道におけるヒグマの生息数を2000頭前後と推定している。同氏は昭和30年代までは3000頭と推定していた。ヒグマの生息地が30%ほども減少したためだ。

　2007年11月9日、北海道・日高の「猿留（さるる）川さけ・ます孵化場」で、体重が520kgもある巨大なヒグマが箱罠に捕獲されたと北海道新聞が伝えた。推定17歳の雄で、体長195cm、体高110cm。「こんなクマは過去30年間、見たことがない」と地元猟友会は話す。
　同孵化場では遡上してきたサケを蓄養池で採卵用に飼育している。今回捕獲されたクマは昨年から出没して池を荒らしていたという。このため、町を通して猟友会に駆除を依頼。鉄製の箱わなを昨秋設置し、体重200−300kgのクマ3頭をすでに捕獲、駆除してきた。北海道史上最大かもしれないこのクマも逃がすと再びやって来る可能性があるため11日、射殺した。
※　祥子さん、＠ざりがにさんから知らせていただきました。

　なんと惜しいことを、と言わざるをえない。野生のエゾヒグマで、それも体長195cmの個体で、体重520kgというのは俄には信じがたい数字である。殺さずともどこかで飼育することはできなかったのだろうか？
　11月ともなればヒグマは太り始める。冬眠間近の頃なら夏場に比べて体重が25％ほど増加しているといわれる。食糧事情に恵まれていた（？）このヒグマは以前から肥満していたのだろう。それでも520kgというのは動物園のクマ以上に太っている（登別クマ牧場にいた体長160cmの雄で320kgもの例もあるが）。
　なお北海道新聞によれば、1982年にも古多糠の牧場で子牛3頭を襲ったクマの捕獲記録が残っておりその体重約500kgという。

　エゾヒグマは日本では最大・最強の野獣であるが、ヒグマの中では小さい方だといわれていた。小原秀雄氏（1968）は、雄で体長2m前後、体重200−300kg。ヒグマとしては中近東のシリアヒグマについで小兵の部類に入ると言っている。北海道新聞社の「よいクマわるいクマ」（2006）でも、北海道では普通200kg前後、大きいクマでも300kg前後と（世界的に見て）小型です、とある。

↑2007年4月、北海道猟友会の原子一男氏によって有害駆除されたヒグマ。体長2.5m、体重450kg。このクマは秋の終わりには550kg以上になっただろうという。

エゾヒグマは近年大型化しているとの指摘をいただいた。特に旭川以北と知床半島に大きな個体が集中しているという。温暖化等で積雪が少なくなったことにより、エゾシカの越冬が容易なものとなり、爆発的に増加。それを捕食するエゾヒグマも高蛋白質を頻繁に摂取し、更にはデ ントコーン等の高栄養食物の摂取も相まって体格が飛躍的に巨大化しているのだそうだ。 　一方、エゾシカの少ない地域では、エゾヒグマもあまり大きくはならず、特に道南部(函館等)のエゾヒグマは雄でも200kg以下の個体が少なくなく、気性も荒いという。 ※　北海道の原子氏との親交が篤く、秋田県でツキノワグマ等の生息調査や有害駆除及び狩猟に携わっておられる sako75 Deluxe さんから知らせていただきました。 　原子氏は同年10月にエゾヒグマに襲われ、重傷を負いましたが、今では元気にリハビリやトレーニング等に励んでおられるそうです。

←2008年10月23日、知床で体重400kgもある（トラックスケールでの実測）ヒグマが捕獲された。このヒグマは、サケマス捕獲施設内に設置された捕獲器具を8月下旬より2ヶ月間に渡り、計10回近く破壊していた。施設に勤務する人には被害はなかった。 　体長2.1m（直線）、推定15歳以上の雄で、皮下脂肪の厚さは10cm近くあったが、冬眠までまだ日があることからさらに太った可能性が高い（南知床ヒグマ情報センター）。 　このヒグマの前足（掌）の幅は17cmあったそうだが、10月30日にも17cmの足跡が見つかっている。まだ市外付近を 活動している個体だが 幸いも人家付近までは出てきていない。 ※ Fujimoto さんから知らせてただ来ました。

←1970年9月、北海道・色丹半島でスイカ畑を荒らしたため射殺されたヒグマ。 体長2.5m、体重400kgもあったという（読売新聞）。 　北海道、登別温泉のクマ牧場には多数のヒグマが飼われている。木村盛武氏(2001)によると、1977−1986年の間に死亡した137頭で最大のものは体重440kgで、体長は220cmだった。飼育下のクマであるから太ってはいるが、それでも1体重300kg以上あったのは21頭だけだった。 　2004年現在飼育されている中では体長2.3m、体重420kgの雄（15歳）が最大。雄は29頭いて平均体重300kgとか。 　ヒグマは4歳以上なら成獣であるが、雌で10歳くらい、雄では13歳頃まで成長を続ける。平均体長で見ると、4−6歳の雄は191cm（雌は160cm）だが、11−14歳では雄は209cm（雌は173cm）になっている（登別クマ牧場1975−1989での測定）。